HP Upline, la morte definitiva di un servizio “nato morto”

Feb 272009
 

Alcune volte si ha “quasi” da subito l’impressione che un servizio con grosse potenzialità sarà destinato al fallimento.
E’ il caso di HP Upline, servizio di storage/backup/sharing  online lanciato in pompa magna quasi un anno fa, poi vergognosamente castrato dell’utenza estera (e lì mi era sorto il dubbio che, in realtà, il servizio fosse “nato morto” per concezione) ed infine…

HP continually evaluates product lines and has decided to discontinue the HP Upline service on March 31, 2009.

HP will no longer be backing up your files to the HP Upline servers as of Feb 26, 2009 at 8 am Pacific time. HP will keep the file restore feature of the Upline service operational through March 31, 2009 Pacific time in order for you to download any files you have backed up to Upline.

Questo è il tono della mail che ho ricevuto ieri (nonostante non sia più cliente HP Upline da quasi un anno). Così come scrissero “scusate, ci siamo sbagliati, non potete usare il nostro servizio dall’Italia” ieri hanno scritto: “Scusate, riprendetevi i vostri files che stiamo chiudendo la baracca”.

Simpatico, no? Dalla serie: “Vatti a fidare di un big dell’informatica come HP“.

P.S. Chiaramente i competitor di questo settore si sono buttati a pesce sugli utenti orfani: Backblaze offre il 20% di sconto ai desaparecidos di Upline, utilizzando il codice sconto “upline2backblaze” 😉

HP Upline, un servizio vergognoso

Apr 192008
 

hpupline_logo.pngVi ho parlato di HP Upline, il "nuovo" servizio di backup online e condivisione dei files di HP, neanche un paio di settimane fa. Come sempre, quando vi parlo di qualcosa, lo faccio a ragion veduta perchè ho provato REALMENTE il servizio, perchè non mi piace buttare fumo negli occhi e sono cosciente del fatto che più di una persona potrebbe poi iscriversi ai servizi che presento… e vi parlai di Upline in termini positivi, perchè tale era l’impressione che mi aveva dato il servizio.

Proprio per questo, NON posso fare a meno di informarvi del comportamento VERGOGNOSO di HP nei confronti degli utenti di questo servizio e… spero vogliate scusarmi se qualcuno di voi si dovesse essere iscritto ed abbia subito (ovviamente) il mio stesso trattamento. Preciso a scanso di equivoci: ero un utente del piano Home, a pagamento…

E’ successo infatti che, qualche giorno fa, HP abbia sospeso prima l’accesso via web al proprio servizio (vabbè, può capitare… anche se hanno annunciato che il servizio sarebbe stato accessibile nuovamente dal 21 aprile… dopo quasi una settimana di disservizio). Dal 17 aprile, invece, ho notato che il client installato sul mio PC non backuppava i files…
Ho provato ad accedere al servizio web di HP, ed ho trovato questo laconico messaggio: "The HP Upline Service is temporary unavailable".
Beh, che fosse "unavailable" l’avevo capito da solo, eh… ma spiegare almeno perchè? Problemi hardware? Di connettività? Scrivere un post sul blog aziendale del servizio (che per inciso non esiste, ovviamente)? Niente… NULLA. VUOTO. TOTALE.
Scrivo al supporto clienti e ricevo la seguente risposta:

Hi Giovanni,
This is Frank from HP Upline Support.
Unfortunatly the site is down at this time for maintenence and upgrades
to the system. We are working very hard to get the site up and running
as soon as possible.
I apologize for any inconvienence this has caused you and thank you for your patience.

Beh… il sito è down ma almeno "stanno lavorando duro" per farlo tornare su. Ok, attendiamo e diamogli fiducia.
Questa mattina verifico che il servizio è ancora giù, ma… nella casella di posta trovo una mail:

Dear HP Upline Service subscriber,

On Thursday, April 17th, HP suspended operation of the HP Upline Service.  We fully anticipate that suspension of the Upline Service will be temporary and short in duration, and will notify you when the Upline Service is operational again.  Please accept our sincere apology for this unanticipated interruption of your access to the Upline Service.

In addition, we regretfully must inform you that the initial launch of the HP Upline Service was intended for United States residents only.  Unfortunately, our filtering tools did not adequately screen for subscribers residing outside of the United States.  We thank you for your early adoption of the Upline Service, and look forward to being able to provide the HP Upline Service to you when we launch it in your country of residence.  Since the HP Upline Service is presently offered for use within the United States only, we will be discontinuing your current subscription and refunding your entire subscription fee.  We will be refunding this amount to the credit card or other account you used to subscribe to the Upline Service.

After we notify you that the Upline Service is operational again, you will have a limited period of time to access and download files that you have uploaded onto the HP Upline Service servers.  After that time period, you will no longer have access to your present HP Upline Service account.  If you would like to be contacted by us when the HP Upline Service is made available in your country of residence, please send us an email at help@upline.com.

We appreciate your patience as we launch this new service, and apologize for any inconvenience.

Sincerely,
The HP Upline Team

In pratica: scusa, ci siamo sbagliati… riprenditi soldi e dati, e tornatene a casa.

Partendo dal presupposto che un comportamento del genere NON me lo sarei mai aspettato da un gigante dell’informatica mondiale come HP, l’unica cosa che posso fare è rendere nota l’intera faccenda, fare attenzione ai prodotti HP e sopratutto a NON fidarvi di questo servizio, quando verrà lanciato anche in Italia.
Un link a questo post viene mandato sia all’indirizzo di contatto di HP
Upline che ad HP Italia tramite il loro form di assistenza clienti.
Clienti… bah…

… fortuna che il mio account su Mozy è sempre attivo, e servizi di questo tipo vengono lanciati ogni giorno (e sicuramente avrò modo di presentarvene altri).

UPDATE: mi segnala Dario nei commenti che anche Techcrunch sta parlando della cosa. Senza parole. 

HP Upline, backup online illimitato e sharing dei propri files

Apr 092008
 

Questa non me l’aspettavo proprio, considerando che il mondo dell’online backup è ricco di competitor illustri (come Mozy, recentemente acquisita da EMC). Ed invece… ecco che scopro (via Techcrunch) che anche un gigante dell’informatica come HP si butta in questo settore con un prodotto che sembra decisamente interessante…

hpupline_logo.pngHP Upline è una soluzione di backup online via software (purtroppo al momento è disponibile solo per PC) che va oltre il normale backup automatico dei propri files. Infatti, con Upline, potrete non solo proteggere i vostri files ma anche condividerli in modo semplice con contatti selezionati, eventualmente impostando una password per l’accesso a tali files/cartelle condivise.
Lo stesso software permette anche la "data migration" fra sistemi diversi; installando Upline su un nuovo computer è possibile impostarlo per ripristinare tutti i files presenti su un altro proprio computer.

Inoltre, è possibile "pubblicare" (nel vero senso della parola, ovvero rendere pubblici) tali file, facendo in modo che venga creato automaticamente un url da cui accedervi e che potrete inviare via IM/E-Mail o pubblicare sul vostro blog.

Ma Upline NON è solo una soluzione software; potete accedere ai vostri files (così come condividerli, pubblicarli, taggarli ecc) direttamente online tramite un’apposita web application sicura, così come è possibile fare con altri servizi di questo tipo.
Oltre ai file presenti sul vostro PC, potrete caricare su Upline altri files in una sezione "di parcheggio" tramite un apposito uploader ed utilizzarlo quindi come storage online (che ovviamente potete condividere/pubblicare come i files provenienti dai vostri PC). Ovviamente i files sono compressi, criptati ed inviati tramite connessioni SSL sui server di backup, preservando sicurezza e privacy. Inoltre, il software di Upline permette di effettuare anche un backup offline (con policy e metodi personalizzabili) su CD/DVD, pen drive, hard disk esterni, unità di rete ecc.
Il software è dotato (così come la web application) di una funzione di ricerca, che vi permette di trovare ed accedere rapidamente ai vostri files salvati. Infine, è disponibile sul sito di Upline una library in cui potrete effettuare ricerche sui file resi pubblici dagli utenti.

Veniamo alla "nota dolente": il costo. HP Upline è disponibile in prova gratuita per un anno e con 1 GB di spazio a disposizione. Successivamente (o in qualunque momento vogliate farlo, ovviamente) è possibile passare ad uno dei tre piano a pagamento.

  1. HOME: spazio illimitato (si, avete letto bene… spazio illimitato), possibilità di installarlo su quante macchine si desidera ed 1 utente, al costo di 59 dollari/anno
  2. FAMILY: spazio illimitato, possibilità di installarlo su varie macchine e 3 utenti. Inoltre, si ha a disposizione un pannello per la gestione degli utenti, al costo di 149 dollari/anno
  3. PROFESSIONAL: come il Family ma con possibilità di espandero fino a 100 utenti al costo di 79 dollari/utente. Questo piano prevede inoltre un servizio di assistenza prioritaria

Il piano HOME è molto allettante ed è quello che verrà utilizzato dalla maggioranza degli utenti, perchè vi da’ la sicurezza di non perdere MAI i propri files avendo a disposizione spazio illimitato (a differenza di soluzioni concorrenti che offrono da 5 a 250 GB di spazio con costi variabili). Il pagamento del piano prescelto è possibile online via PayPal.

Giudizio di Giovy: nei miei test non ho rilevato alcun problema, sia nel software stand-alone che nella gestione online dei propri files. Tutto è semplice ed immediato, la configurazione iniziale avviene tramite wizard e rende immediatamente operativo il software. La velocità è buona (ma molto dipende anche dalla banda in upload che avete a disposizione). Se avete necessità di proteggere i vostri files (ed io ho questa necessità con le mie foto, a cui tengo in maniera spropositata), Upline è un’ottima soluzione (in virtù anche della possibilità di effettuare contemporaneamente un backup offline per maggior sicurezza) ad un costo relativamente basso per quanto viene offerto (e con il dollaro così debole, è ancora più conveniente). Speriamo in futuro venga reso disponibile anche il software di backup per Mac e Linux.