Oggi è il 21 giugno, giorno del Solstizio d’Estate (che in pratica corrisponde con il giorno più lungo dell’anno), e nella chiesa di San Leonardo di Siponto (in provincia di Foggia) è un "giorno particolare": alle ore 13.00, infatti (in corrispondenza appunto del mezzogiorno astronomico del solstizio d’estate, vista l’ora legale) è possibile assistere ad un particolare fenomeno: attraverso un foro praticato nella cupola della chiesa, un raggio penetra nella chiesa e va a posizionarsi in un punto preciso, corrispondente alla metà della distanza fra due pilastri.

Questo strumento astronomico (comune a tante altre chiese, come San Petronio a Bologna, Santa Maria degli Angeli a Roma o il Duomo di Milano) è reso ancora più particolare dalla modalità di costruzione scelta a suo tempo da chi la realizzò. Infatti:

…il misterioso esecutore del progetto ha, innanzi tutto, scelto il punto in cui dovesse cadere il raggio catturato (e non sappiamo quale criterio abbia seguito; potremo fare, in seguito, soltanto delle ipotesi), quindi ha individuato la direzione Sud (dove il sole passa a mezzogiorno) e infine, ha osservato quale altezza l’astro raggiungesse alla, sua culminazione massima dell’anno.
Quando perciò ha perforato la volta della chiesa si è regolato come ci regoliamo noi oggi puntando un telescopio verso una determinata stella, con la differenza che noi possiamo correggere la direzione, mentre il nostro bravo antenato dovette stare attento a forare con esattezza la volta per non finire in un punto diverso del cielo.
Il suo lavoro però è stato ancora più accurato perchè una volta realizzato il foro, lo ha diaframmato dalla parte interna con un delizioso rosoncino a undici raggi (guarda caso anche il rosone della cattedrale della vicina Troia ha undici raggi) affinché il raggio di sole non si disperdesse, ma giungesse concentrato sul pavimento, arricchito dai petali di luce filtrati attraverso il rosoncino.

Molto interessante, non vi pare?
… ed ovviamente non potevo perdere questa interessante occasione di fare qualche scatto con gli amici del gruppo "Foggia e dintorni" su Flickr…

Vi lascio infine con un video, preso da YouTube, realizzato proprio in quest’occasione esattamente un anno fa.